498 理想主义者之死(1/3)

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威廉一愣,  

脱口而出:  

“陛下说的是纽卡门蒸汽机?”  

“不不,效率太低了。”  

“陛下英明。一百年前,苏格兰的煤矿用畜力排出矿坑内源源不断的积水,一个矿区至少需要300匹马。后来有了纽卡门蒸汽机,提水效率大约相当于5匹马。”  

李郁不露声色,盯着他的眼睛:  

“再后来呢?”  

威廉猛然尾巴骨一麻,感觉自己站在了命运的十字路口。  

他组织了一下语言,  

说道:  

“发明家瓦特先生致力于改良纽卡门蒸汽机,在好心人的资助下,他取得了一些突破。据说,他的最新改良款机器已经普遍应用在煤矿上了,每台可抵50匹马的效率。”  

李郁点头:  

“很大的突破!”  

“是啊。不过,销量有限,用途单一,所以好心的资助人罗巴克先生又破产了。”  

气氛有些沉默科研的道路上,充满铜臭味。  

曾经,  

网络有人戏谑:  

“亿万富翁的儿子是科研先天圣体。”  

“一位天资平平却有意科研读博的化学系本科生,是博导心目中最好的苗子。”  

因为,  

科研真的很烧钱。  

打个比方,  

科研就像过沼泽地,你需要不断试错。  

将所有的盲区都踩一遍,剩下的路很可能就是正确的路线。  

以上,特指科研。  

而理论则是另外一回事。  

理论体系的重大突破纯靠牛人。  

比如牛顿、高斯、爱因斯坦一类的总结就是,  

科研的花朵,一般在富裕的土壤绽放。  

但理论的花朵,会在肥沃不受约束的土壤随机绽放“你认为,瓦特改良后的蒸汽机最大问题在哪儿?”  

“无法作为动力机。”  

威廉的话一针见血。  

“你不妨再讲的明白些?”  

“蒸汽机在不断做往复运动,没有位移,从工业角度看没有,这样的动力没有太大意义。工业需要位移动力,但蒸汽机的简单往复运动显然无法满足。”  

“这位瓦特先生心灰意冷了吗?”  

“是的。2年前,据说他已经准备居家搬迁去圣彼得堡,在冰天雪地的荒蛮之地了却残生。快动身之前,却被又一位好心商人博尔顿拦下来了,他认为蒸汽机很有前途,为此他愿意提供资金支持瓦特继续科研。”  

李郁笑了:  

“有希望吗?”  

“也许5年也许10年,也许到死他也拿不出应用于工业的成熟蒸汽机,谁知道呢?”  

威廉的眼神流露出悲悯。  

身为同行,  

他太清楚科学之路有多艰难,穷极一生默默无闻才是常态。  

科学征途上,投资人极其宝贵。  

在大清,  

天使投资人一般被称为“大傻子”。  

买田囤地,躺在家里收租金的才是“聪明人”。  

李郁暗自窃喜。  

曲柄传动——让蒸汽机活塞的直线运动变成了转动运动,从而可以驱动机械,例如车轮。  

气缸双联动——进一步提高运行频率。  

看样子,  

瓦特还要在迷宫里打转几年才能顿悟这两个技术。  

吴国的蒸汽工业很有希望抢先一步,从而具备先发优势!  

如果,  

不是两国相距太远的话,  

李郁打算派人去把瓦特家的房子点了,还有第三位投资人博尔顿,肯定厄运连连,光速破产。  

众所周知,  

陛下做事从不被传统道德观念束缚。  

“瓦特先生的毅力令人佩服!威廉,你的才能和其相比如何?”  

威廉认真思考了一会,  

答道:  

“我不如他!”  

“为何?”  

“我出身伦敦富裕中产家庭,从小接受了最系统最完善的教育,故而能够进入牛津大学攻读机械。”  

“嗯,臣子们称赞你的微积分课程很有条理。”  

“这得感谢牛顿爵士!”  

李郁饶有兴趣,追问:  

“寡人记得你还兼了伦敦机械协会的副会长?”  

“本协会有21位副会长、15位理事长,以及100多位会员。作为副会长,我每年需要自愿缴纳10英镑的会费。”  

此时,  

伦敦的一户中产家庭年收入大概在50磅到100磅。  

所以,10磅会费挺可观。  

威廉的脸上全是坦荡:陛下,您看我真诚否?  

李郁忍不住哈哈大笑。  

觉得眼前这位也是个妙人,可用!  

遂收敛笑容,  

问道:  

“寡人欲在皇家科学院下面再设一海外科学院招揽欧洲科学人士,对此,你有什么建议吗?”  

“5天!5天之后,我会拿出一份完整的方案。”  

李郁依旧没忘了画饼。  

郑重其事:  

“寡人认为你应取得更大的成就,比肩牛顿爵士或许有难度,但超过莱布尼茨问题不大。”  

威廉狂喜,  

谦卑屈膝,亲口勿了李郁的军靴。  

这代表臣服。  

他如此谦卑,  

是因为停泊金山卫的一艘快剪船带来了伦敦的最新消息。  

副使斯当东由于开拓有功,被国王陛下册封为子爵。  

使团其余主要成员也获得了极其耀眼的晋升。  

就连不幸死掉的马嘎尔尼也获得了极其罕见的死后哀荣,子嗣因此获得了世袭贵族头

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