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?我们有事想问问你。”  

部长刑警用粗鲁的言语对他道。他这亲昵语调,之所以不会引起反感,是因为他那庶民的外表,以及他脸上的微笑。  

“我正好也想抽个烟。”  

植辰慢吞吞地离开田地,在路旁坐了下来。  

“我一进来就欣赏到了,你的万年青还真漂亮。”  

“那些根本不算什么,我有的全是罗纱地,我想到了秋就来分株好了。”  

万年青的品种,叶片厚有细纹,摸起来像羊毛布(日文为罗纱),以下的两人对话中出现的皆为万年青品种。  

“才没有这回事,还是有叶形很美的啊。”  

“真正的好东西不会放在这里,会被偷光的。”  

完,植辰大笑。他的嘴唇张开,金牙全被看光了。关发现这个饶脸看起来会这么贪婪又下流,都是这口金牙造成的。  

“老大,你喜欢万年青吗?”  

“喜欢归喜欢,不过我家没院子,所有我只有五盆左右。如果要再种一盆,我想种GASI龙,而且很多叶形的那种。”  

万年青叶片形状的分类。指万年青叶片有线状中肋突起。  

接下来,造园师老伯与部长刑警开始一个接一个地出有如日本酒品牌的名称,根岸之松如何,金紫殿是这样,比起雪光冠,长寿乐更有味道…两人畅谈着万年青的事。年轻的关听来听去没有一个是他懂的。他边抽烟边想:人啊,成为会对万年青、仙人掌有兴趣的老头后,一生也差不多要玩完了。  

“对了。”  

在一根烟已经快烧成灰的时候,部长刑警才终于进入主题。  

“你知不知道一个叫楢山源吉的人啊?”  

“我知道,他以前是个能力不错的造园师。”  

完后,植辰忽然觉得不对劲似的,频频望着刑警们的脸。  

“真奇怪,最近也有人跑来问我阿源的事。”  

“喔,是谁啊?”  

“你问了也没用,你又不认识她。”  

“是不是菱沼先生的太太?”  

须藤用亲切的口吻问道,不只口吻,那笑眯眯的表情看起来就像他也敬爱着菱沼夫人一样。一如往常,他鼻下的胡子也增强了这个效果。  

“你认识她?”  

“岂只认识,我还拜访过她家好几次呢。那个庭院里的石头,是不是阿源他摆的啊?”  

他在谈笑之间诱导对方回答问题。前几去菱沼家厨房拜访大桑代时,关也有看到庭院草皮上埋着一颗大石头。  

“不,不是他。那个岩石是在宅第落成时,由其他造园师放进去的。阿源那家伙是战后才来到大宫,他在东京的家被烧得一干二净,连孩跟老婆都被烧死了。无依无靠的他就这样流落到我这里。很多宅第的主人因为同情他的遭遇而雇用了他,但他却老是喝酒误事,最后被辞退了。”  

“他有比老板你还会喝吗?”  

“我不喝酒。阿源那家伙以前也几乎不喝,在空袭中失去老婆孩后,他不藉酒浇愁也不行了。”  

植辰虽然话粗鲁,但言语之中还是流露出对源吉的友情。关觉得自己一开始对植辰的印象已经慢慢改变了,但是从他没有哀悼源吉之死一事来看,他应该还不知道他的死讯吧。  

“菱沼先生的太太为什么要问阿源的事?是要找他去工作吗?”  

须藤用对方可以听见的音量自言自语着,无意识地抚着下巴。  

“是来找他工作的。虽然他因为喝酒被开除,但他本性并不坏,而且手艺也很好,所以夫人才会想要来拜托他吧。我把他在山谷当二个四的传闻告诉夫饶时候,她感到非常痛心呢。”  

植辰把烟管的烟灰“崩”一声吹出来后,从腰间的烟草袋中取出了褐色的烟丝,悠悠然地把烟丝用指尖搓圆后塞入烟钵之郑部长刑警换了其他话题,言语之中却有意无意地问到文江的事。但植辰对此事的了解似乎也仅止于此了。不过从刚才的话已经可以确定,文江会向植辰询问过楢山源吉的行迹。  

须藤草草结束话题,跟同事一起告辞离去。  

“老实,刑警这行业就是什么都要懂才当得成啊。好在我稍微听过一点万年青的事,有了这些知识的帮忙,他才完全对我放松戒心,不然那个顽固老头怎么可能轻易松口。”  

走出大门后,部长刑警看着两侧架子上的盆栽悄悄道。  

“现在已经知道菱沼文江曾经找过源吉了,那么文江又是怎么把他给找出来的呢?”  

走到干道上时,部长刑警转头向关道。  

“首先就是不要拜托别人,自己亲自去找吧。再穿插一个人进来,要是弄不好后面就难收拾了。”  

“没错,这样的话,她会先去哪里找呢?”  

“三轮的职安吧?二个四跟职安之间,有着密不可分的关系。”  

“我也是这么想的。文江很有可能是去向职安问楢山源吉的事,如果那边找不到什么确切证据的话,接下来就要去查私立职安了。”  

所谓私立职安,就是指一些人不经由正规的职业安定所,在路上随处搜罗没有固定工作的人,把他们载上卡车后带到工作地点的作法。  

两名刑警直接前往车站。这次案子让两人都对大宫的市街与道路了若指掌。车站前的餐馆仍与他们上次来时一样,有蜡做的菜肴样品摆在橱窗中,令人垂涎三尺。  

在上野车站下车后,须藤他们并未回到搜查本部,而是搭上了都电在三轮下

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